親や医師は通常、子どもの体のどの部分が動くか、どの部分が動かないかを観察し、動きの少ない部分は発達が遅れていると考えます。ところが、多くの場合、より深く観察すると実際はまったく異なることが分かります。物事は単純に白か黒かで割り切れるものではありません。
例えば、ある子どもの検査中、両方の股関節が弱いことが分かりましたが、その一方で、片方の脚はもう片方より関節の動きが柔らかく、動かしたときに関節の不安定さをより強く感じました。一方、動かした際により痙縮が見られるもう一方の脚の股関節は、より安定していることが確認されました。
より機能的で柔軟な脚の方に、実際は構造的な弱さが大きいのだと親御さんに説明するのは難しいことでした。しかし、検査の翌日に親御さんが持ってきたX線がその仮説を裏づけました。痙縮のある脚では、周囲の筋肉の収縮と筋緊張の形成によって関節に圧縮力がかかり、その結果、関節面の結びつきや股関節そのものの安定性が保たれていたのです。一方で、より柔軟で子どもがよく使っていた脚では、関節が損傷し、すでに存在していた構造的な弱さがさらに悪化していました。
私たちが、関節を安定させるためにすべてを結びつけ、動作中に均等な抵抗を生み出すために必要な内的な緊張力を獲得できるまでは問題が続きます。この場合、痙縮は見かけ上関節を安定させ、保護しているように見える一方で、実際には機能的な脚の関節構造を損傷させる結果となっていました。
では、最終的な問いはこうです。子どもにおける痙縮とは何なのか？
それはもしかすると、「関節の安定性を保つために、特定の筋肉群とその拮抗筋が同時に収縮する現象（筋肉の共同収縮）」なのかもしれません。
